走進電影般的溫馨情境 文／鄭明進（兒童繪本大師）
對孩子來說，外型可愛，用軟布縫製的動物布偶，驚起他們親近可愛小動物的心情。再加上布偶的溫柔質感，兒童抱在手上有舒服、溫柔的觸感，所以很受孩子的喜愛。在眾多動物布偶中，以外型小巧、可愛的兔子，以及狐狸、小貓、小狗、熊寶寶等最受孩子的歡迎。
插畫家林明子在臺灣的讀者心目中，已經因為有《第一次上街買東西》、《今天是什麼日子》、《森林裡的迷藏王》等圖畫書的出版，而成為大小讀者的最愛之一。在《小根和小秋》這本圖畫書中，她讓小女孩「小秋」和可愛的小狐狸布偶「小根」，如同好友般的一起搭火車、吃便當，也一起面對沿途發生的事情，不但機智、活潑，也充滿了溫馨。
在《小根和小秋》這本書裡，林明子仍活用她擅長的明快色調、寫實風格，把書中的角色畫得相當出色。一看封面，我們都好喜愛那一個站在月臺上臉頰粉紅，表情明朗的小秋，也愛那隻身上毛絨絨，穿著紅上衣，條紋褲的狐狸小根。
當我們翻開本書一頁頁欣賞時，就像在看電影一樣，看到了一幕幕精彩的故事畫面：首先映入眼簾的是可愛的小狐狸小根靜坐在小床邊，等著要陪嬰兒玩。房間裡的小床、小棉被都畫得很柔美。
第 4～7頁四幅連續畫面，把小根和小秋玩在一塊兒的親密情景刻劃得很生動，同時把小秋從只會躺，到會爬、會搖搖晃晃的走路這一段成長過程，呈現得真實又可愛。
第8～9頁是小秋和小根搭火車要找奶奶去。插畫家用很低的視覺角度，把小根和小秋在行駛中的車廂搖搖晃晃走路的動態，畫得很有動感，有搭車經驗的小朋友一定會感同身受！
第12～13頁的畫面，有七個大人排成常常得隊伍要買便當，排在最後頭的小根來得及買嗎？火車會不會開走呢？真叫人擔心呀！
請注意畫家筆下那七個人和賣便當的人，他們各有不同的動作、表情和體態。插畫家林明子對於不同身分人物的表情、動作的觀察與描繪，既仔細又生動。
翻到第16～17頁，當小秋在車門車門口找到小根時，那種既驚訝又高興的表情，實在畫的真好。而車長的高大與他倆的嬌小，也呈現出極妙的對比。
到22～23頁時，哇！畫面出現極為遼闊的沙丘。這是圖畫書裡的意境大轉換，從車廂內一張張座椅的小小空間，霎時轉換成大畫面、大空間了。讓我們忍不住揣測，他們的新旅程能否平安順利？
接著第24~25頁，看到小秋和小根天真浪漫的在沙丘上走著、走著，留下自己的腳印，卻隨著別人的腳印要一探究竟，這種人類的好奇心在圖畫書裡呈現得非常自然。
之後的畫面呈現小根遇狗咬、小秋失掉小根，以及尋獲小根的經過情形，讓我們看到插畫家是多麼用心的描繪小秋和小根的各種心情、動作、姿態、手勢和臉部表情等，畫得深刻細膩，扣人心弦。
最後幾頁，小秋背著小根快步走，終於和奶奶互相擁抱，以及奶奶縫補小根、一同沐浴，這些洋溢著濃郁親情的畫面，會讓看書的小朋友感到圓滿又歡喜！
成長的瞬間
宋珮（圖像藝術研究者）
林明子自寫自畫的這個故事似真似幻。狐狸小根被奶奶派去照顧即將出生的女孩小秋，一路陪伴她成長，甚至帶她一起旅行，去找住在沙丘町的奶奶縫身上綻開的線。旅途中，小秋依賴小根為她打點一切，然而當小根被狗叼走的危急時刻，小秋突然勇敢起來，救出了埋在沙裡的小狐狸，背回奶奶家。
畫中的小根是隻狐狸布偶，卻像真的狐狸一般活靈活現，個性十足，而小秋由嬰兒逐漸長成幼童，每個階段的姿態、神情都極具真實感。林明子用軟筆勾勒的線條柔美又有韌性，隨著角色、場景和物品的輪廓蜿蜒起伏，搭配光線和色彩的變化，展現豐富的質感，不論是頭髮的光澤、提包的皮革、衣服的布料，或是堅固的火車廂、柔軟的座椅，都彷彿用手摸得著，感受得到指尖的觸感。
布偶小根的質地看得出是刷毛絨布，兩耳間縫合處隱約出現凹痕，增加了厚度感，想來抱在手裡一定很柔軟。林明子的畫風融入了日本傳統繪畫的特色，不僅表現在技法上，也在於溫暖的生活感；她在兩位主角周圍，增加了不少次要的角色，例如封面的月臺上有一對老夫婦，站在小秋身後，老先生脫了外套凝望高處，老太太捂著嘴笑，柔和的陽光照著他們，更顯得慈藹可親。往對面的月臺看，會發現一個像是卓别林的角色，吸引了一位小女孩的注意。而內頁和小秋、小根一起搭火車的乘客當中，不但有現實的人物，也有童話般的角色。如此，林明子透過文字和圖畫共同創造了一個既富真實感，又充滿想像的生活空間。
不論從故事或是圖畫，都可以看出林明子何等體貼孩子細微的情感，她把小秋經歷的各種情緒，用生動的表情姿態呈現出來，彷彿告訴孩子，她完全了解他們的感受；她也盡可能地滿足孩子的好奇心，例如描繪火車窗外風景的變化、便當裡的菜色……，以及大沙丘的雄偉，和踩踏在上面的感覺。
當小秋追在狗後面爬上沙丘頂，看到大海、呼喚小根的時候，兩個畫面一下一上排列，不僅表達出由下往上爬的動向，也似乎暗示著這是小秋成長的一個瞬間。小秋找到了虛弱無助的小根後，畫家用一個跨頁大圖，對比天地的遼闊和小秋背著小根的孤單身影，這時，小秋還不知道奶奶家在哪裡，小根雖幫不上忙，卻反覆說著「沒事，沒事」，果真是沒事，小秋找到了奶奶家，他們倆得到最好的照顧，還一起泡了暖和的熱水澡，這樣的結局多麼讓人安心啊！
透過這本書，林明子彷彿在告訴小讀者，成長雖然不容易，但是別擔心，總會有人守護著你。而像我這樣的成人讀者，每每閱讀這本書，也都因著作家誠摯的心意，得到無以言喻的撫慰！
想像的力量 文／柯倩華（兒童文學評論家）
小根是小秋的想像性朋友，我們直覺的這麼想。因為小根明明只是布偶，他和小秋的對話和經歷在現實中是不存在的。
想像性的朋友反射孩子的期望
小孩為什麼有想像性的朋友？從心理學而言，想像性朋友是小孩最忠實的同伴，隨時依小孩的需要而出現，不僅安慰小孩的寂寞感，也讓小孩有機會發揮絕對的主導權。從認知發展的角度而言，幼兒的經驗世界中，現實生活世界和想像假裝的世界是交疊在一起的。換言之，使小孩感覺深刻的，對他們而言就是真實的，直接影響他們的判斷和行為。儘管在大人的眼中，那些「只是想像而已」。
然而，小孩的想像性朋友常提供我們瞭解小孩的線索。我們仔細觀察小孩和他們的想像性朋友之間的互動，常發現小孩將自己的需要、好惡、擔憂、盼望，「投射」到想像性朋友的身上。《小秋與小根》不僅放大了這個觀點，呈顯小秋的心靈世界裡的情緒變化；更有趣的是，藉小根表現出的角色特質和各種經歷，讓我們發現，想像性朋友或許也暗示小孩對大人（父母）的認識和期待。
想像有助孩子學習成長
小根比小秋先出現，他「正等著嬰兒出生」。然後，他發現原來小嬰兒很可愛，他的心情從無聊變興奮。這是小孩最基本的心理需求：自己是被父母喜歡的，被期待的。兩者的遊戲方式，隨小秋的成長而有所改變。小根的形體沒有太多的變化，卻「變舊了」。但沒有關係，有解決的辦法，這像是對小孩的安慰。
回沙丘村之旅，小根扮演了引導、照顧小秋的角色。他好像父母一樣不停的叮嚀，非常忙碌，而且還吃了許多苦頭。但他從來沒有抱怨，也沒有對他們的旅途流露出任何懷疑；對小秋而言，更重要的是，小根絕不會因為任何緣故丟棄他對小秋的「責任」。在沙丘地上，他們一步一腳印，踏出兩人共同前進的痕跡，在感覺上，好像這麼廣大無邊的世界裡，只有他們兩個。然而，小秋忍不住好奇的探險，也暗示了小孩一方面需要被保護的安全感，另一方面同時又想要測試自己獨立和付出的能力。小秋喜歡小根，她需要有幫忙小根的機會，就像小孩會希望自己能成為父母做些什麼一樣。
最後，洗了一個舒服的澡，小根又像新的一樣，兩人又可以重新出發了。小秋不再只是一個被愛、被照顧的小孩，她的經歷使她成為一個會為自己關愛的人付出的小孩。
這是「想像」帶給孩子最大的幫助之一吧。讓他們找到使自己不斷再生的力量，來面對不完美的現實經驗，並以更深刻豐富的感受，來學習成長。
