《蘇丹的犀角》是用繪本形式，為世上最後一隻雄性北非白犀牛──蘇丹作的小傳。製作團隊 沒有選擇訊息量更多的文字書形式，也沒有選擇以文字為主，輔以照片或插圖的圖文書格式，而是 採取文圖合作的共創文本，以超過一般繪本的篇幅，述說蘇丹的故事，因此畫家的目標必定是補充 作家未竟之言，貼近故事的軸心，用圖像創造更豐富的含意。
以色調暗喻不同生命階段
蘇丹的一生跨越了四十多年(1973 年- 2018 年)，故事由書名頁開始說起，文字和圖畫共 用了 44 頁的篇幅，鋪展幾十年間的變化，其中 40 頁是滿版的跨頁圖。依據文字敘述，蘇丹的一 生可分為三個階段:從出生到三歲(在非洲)、從三歲到三十六歲(在捷克的野生動物園)，以及 三十六歲之後的晚年生活(在非洲肯亞的自然保護區)。畫家用不同色系的畫面區分這三階段，分 別是橙紅色的童年(佔 10 頁，橙紅色調既表達母親的愛，也暗示母親被射殺後流的血)、藍色調的 青壯年(佔 20 頁，用冷色調表現捷克的寒冷天氣，也表達蘇丹失去自由的憂傷)、黃綠色調的晚年 (佔 10 頁，是非洲大草原的顏色)，而最後一個跨頁又回到橙紅色調，呈現彩霞映照的非洲大地。
畫家選擇三種偏暖或偏冷的色調，區分蘇丹的居住地和心情的變化，視覺效果非常明確，所佔 的頁數也呼應著時間的長度。不過，為了統一畫面的色調，畫家不免犧牲了季節的鮮明變化，尤其是蘇丹待的最長的捷克動物園。又或許為了強調蘇丹的孤獨和清冷的氣氛，野生動物園裡除了蘇丹和兩隻長頸鹿，沒有畫其他動物，遊客也顯得稀少，在簡化的場景裡，畫家選擇把焦點放在蘇丹身上。
含意豐富的對比畫面
繪本畫家往往運用單幅畫面、並置或前後對比的畫面，以及連續畫面，靈活的鋪陳故事。《蘇 丹的犀角》裡的對比畫面令人印象深刻，畫家透過前後對照，表達時間的推移、故事的轉折和情緒的起落。其中最突出的設計，是年輕和年老的蘇丹分別出現在封面和書腰上，封面上蘇丹的犀角完 整，書腰上的犀角截斷了，背景分別在捷克和非洲，一邊是白天，一邊是夜晚，天空的白點既是雪花， 也代表星星。作者在文字中表明，犀角對犀牛而言具有特殊的意義，不過蘇丹的犀角卻一再經歷波
折，而牠至終沒能保住自己的犀角。因此，當書腰上斷角的老蘇丹被接上了年輕時完整的角，便成了一種視覺上的隱喻，意味著畫家透過圖畫，試圖彌補蘇丹所失去的，這是藝術上的補償。
對比畫面也出現在蘇丹剛到捷克動物園時，前後兩個 跨頁畫著一模一樣的室內場景，前一幅的陽光透過柵欄射進來，小蘇丹縮在牆角，下一幅的柵欄打開了，陽光打在 飼養員的背上和站起來的小蘇丹身上，同樣的構圖、同樣 使用黃藍兩色，卻暗示兩種心情，小蘇丹的心彷彿隨著柵欄打開了。
另一個例子是蘇丹離開捷克、回到非洲的兩個畫面，前一幅是下著雪的動物園，蘇丹走進了貨 櫃，下一幅是陽光亮麗的非洲，蘇丹從貨櫃裡走出來，牠終於回到了家鄉。以上兩組對比畫面也是 連續的畫面，巧妙的帶出了故事的轉折。
有些對比畫面並不連續，之間隔著其它頁面，其中一組在故事的開頭和結尾，前面是小蘇丹靠 在死去的母親身邊，後面是老蘇丹在草原上散步，背景都出現太陽和橙紅色的天空，前面的太陽是 鮮紅的，晚霞如血、如火;後面的太陽是亮白的，氣氛安靜閒適，彷彿是老蘇丹在另一個世界的黎 明醒來，悠遊在牠夢想的王國裡，這也是藝術上的補償。
人所扮演的角色
人在蘇丹的一生中扮演著重要的角色，包括殺了蘇丹母親的獵人、在直升機上向小蘇丹射麻醉 槍的人，還有照顧牠三十多年的飼養員阿言、拼命維護牠安全的持槍守衛，和保護區的工作人員。 然而，畫中的人物若不是只見剪影和背影，就是看不出臉部特徵，即使是長期陪伴蘇丹的阿言，面貌也並不清晰。相比之下，畫家極為細心的描繪了一幅又一幅不同年紀的蘇丹畫像，牠清楚的形貌 和眼神，幫助讀者靠近牠，傾聽牠內心的聲音。
童書編輯 Ursula Nordstrom 曾說:「圖畫的意象不僅要和文字聯繫在一起，還要和故事的本質 聯繫在一起。」《蘇丹的犀角》裡的圖畫不僅伴隨著文字的感性筆調，帶領讀者走進蘇丹的生活， 陪伴牠度過一生，更透過一組組互相呼應的畫面，讓讀者由蘇丹的角度，反思人類在動物身上、在大自然之間的作為，以及應該扮演的角色。
宋珮(圖像藝術研究者)