林大利
農業部生物多樣性研究所副研究員
澳洲昆士蘭大學生物科學系博士
水是生命起源的環境，在陸地生活的你我，仍舊非常依賴水，許多動植物也是如此。
雨過天晴之後，地面上形成的積水，是許多生物賴以為生的棲地。別以為這樣的積水只會吸引蚊子產卵，各種不同的小雨蛙，例如黑蒙西氏小雨蛙和史丹吉氏小雨蛙，都能在這裡高聲鳴唱、交配、繁殖、產卵。蝌蚪孵化之後，牠們貼近水面游動覓食，朝向水面的嘴巴努力地將水面上漂浮的食物吞下肚。
最近，因應全球生物多樣性綱要和永續發展目標，各行各業在努力尋找營造自然棲地的方法。聽起來好像很大費周章，要種一片森林，還是要開挖河流？似乎很麻煩。其實，創造新環境有時不用這麼麻煩，一缸水就好。
我們在鶴岡的文旦園準備各種尺寸的橘色大塑膠桶，放進八分滿的水，放許多樹枝給動物攀爬。幾個星期之後，莫氏樹蛙來了，還有產卵、蝌蚪孵化；低矮的淺盆也有澤蛙和小雨蛙來繁殖。這幾缸水就這樣成為了青蛙王國。原來，不需要勞師動眾開挖，也能有小小生態池的效果。這樣簡單的「青蛙浴缸」，而且，只要有意願，每個人都可以做得到。光是這些小小水缸，就能變成許多生物賴以為生的棲地，果園也一下子變得熱鬧起來。
「雨蛙生態旅行團」這次的主題是「池塘發現之旅」，這肯定是雨蛙最熟悉的主場！從水面下到水面上，都有許多生物與池水共存。跟著雨蛙導遊，可以發現和池塘為伍的生物，如何發揮牠們的通天本領。魚蝦蟹雖然本來就能在水中用鰓呼吸，但也需要學會躲避天敵和捕捉獵物的技巧。而光是棲息在其中的水生昆蟲，能透過長吸管從水面外呼吸空氣，或是將空氣泡泡帶在身邊，像人類潛水的呼吸管和氧氣瓶。不僅如此，池水也是孕育新生命的搖籃。青蛙、蠑螈、蜻蜓、石蠅和蜉蝣，牠們年幼的時候、還在卵中發育的時候，也都必須在水中生存，長大後到陸地上探險，甚至飛上天空。
這樣的讓環境熱鬧起來的水池，在生態學上稱為「關鍵棲地(keystone habitat)」。除了農田裡的水池，草原中的大樹也是如此。面積不需要太大，只要有水池存在，便能使整個環境變得更加欣欣向榮，營造水域也成為近年常用且有效的保育策略。
雨蛙團在旅行時，也遇到一些出乎意料的危險。是的，許多池塘並不安穩，人為獵捕和垃圾汙染，威脅著池塘生物的生存。甚至有許多池塘被填平，變成高大的建築物，野生動物便無家可歸。雨蛙導遊告訴我們，野生動物要得並不多，吃得飽、住得舒服、有地方躲，就能讓他們多子多孫的繁衍下去。
