你喜歡自己嗎？你最希望自己長成什麼模樣？小時候的我不太符合父母與老師期待，爸爸擔心我「太聰明」，老師在學期評分上寫「反應快、能言善道，不一定是好事」，當時我不懂，這些形容詞都是好的，為什麼在我身上卻是缺點？但哥哥與同班男同學，卻常被鼓勵盡量多表現自己。
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長大後，我才明白，性別就是社會眼光的隱形繩索，束縛了許多人，要長成自己想要的模樣，並不容易。直到現在，我已為人母，積極投入性平教育的推廣，但六歲兒子在幾個月前的總統大選前夕，突然問我：「台灣為什麼是女總統？總統不是都是男生嗎？」為什麼他會這樣想？現在兒童接觸的影片、有聲書/雜誌、繪本，就會發現總統（領導者）還是以男性居多，老師是女生、醫生是男生、服務員是女生、專家是男生。
儘管這是一個女權運動已歷經百年運作的年代，女性走向職場、步入政壇，但孩子生活的世界實實在在受著性別刻板的影響，甚至深入他們日常生活中的思考與選擇。不過有趣的故事是打破性別壁壘的最好工具！
例如奧黛麗赫本不只是美麗的演員，但她的人生比電影更精彩，擔任聯合國兒童基金會親善大使的她，實踐自己說過的話：「讓女人美麗的是她的靈魂，她付出的關懷、愛心以及熱情。」可可香奈兒則說：「最有勇氣的行為就是替自己著想並且發聲。」出身貧窮的孤兒，但她不僅有高尚的品味，設計適合自己的衣服和包包，現在已經是西方的文化與時尚的代表。
墨西哥畫家芙烈達．卡蘿充滿生命力的畫作，你一定看過，她擅長使用墨西哥繽紛的色彩表達濃烈的感情，也展現自己對生命大聲吶喊的力道。不過孩子應該更熟悉常常出現在偉人傳記的海倫凱勒，她一樣擁有強韌的生命，讓「內在美」彌補了外在缺陷。但孩子們可能無法想像，很久以前，女人不能當醫生！一直到1830年代，勇敢又充滿好奇心的伊麗莎白．布萊克威爾。靠著堅強的意志，終於成為美國第一位女醫生。
在其他我們鮮少注意到的領域，還有世界上第一位電腦程式設計師愛達．勒夫雷斯，她是詩人與數學家的女兒，兼具豐富的想像力和數學技能於一身，一生都在追求自己的夢想。俄羅斯芭蕾舞女皇安娜．帕芙洛娃、英國維多利亞女王也都不只是歷史書上的名字而已，她們都是值得孩子去認識的優秀女性。
我們很難想像，許多年前的女性可能一輩子暗藏不敢實現的夢想，不過即便是逐步邁向性別平等的現代社會，孩子們就能讓自己的靈魂發光發熱嗎？這些女性故事想說的，無非是鼓勵身為家長的我們、讀著故事的孩子，都要有打破道德規矩、他人成功法則的勇氣，重視個人特色，才能真正與眾不同！
